8년 만에 열릴 ‘2025 스페셜올림픽 세계동계대회’ 선발을 향한 질주
쇼트트랙 스피드스케이트, 피겨스케이트에 전국 발달장애인 선수들 경합
스페셜올림픽코리아는 지난 15일~17일까지 사흘간 의정부 실내빙상장에서 ‘2023 스페셜올림픽코리아 전국동계대회(빙상)’를 개최했다.
총 71명의 발달장애인 선수와 지도자를 포함해 약 120여 명이 참가한 이번 대회는, 스페셜올림픽 동계 종목인 ‘쇼트트랙 스피드스케이트’와 ‘피겨스케이트’ 2개 종목으로 진행됐다.
개회식이 열린 16일에는 스페셜올림픽코리아 이용훈 회장이 참석해 전국 각지에서 온 14개 팀의 선수단을 격려했으며, 이채원 선수의 선수 대표 선서가 이어졌다.
이어 스페셜올림픽만의 독특한 경기 운영 방식인 ‘디비저닝’ 경기가 열렸다. 이는 비슷한 기록을 가진 선수들끼리 같은 그룹으로 묶어서 조를 편성하는 방식으로, 실력에 상관없이 모든 선수에게 공평한 기회를 제공하기 위함이다.
이후 결선 경기가 진행된 17일, 피겨스케이트 선수들은 은빛 아이스링크 위에서 음악에 맞춰 연기를 선보였다. 쇼트트랙 스피드스케이트 경기는 6개의 세부 종목(222m, 333m, 500m, 777m, 1,000m, 1,500m)으로 나눠 스페셜올림픽 국제경기규정에 따라 진행됐다.
이틀간의 열띤 경기를 펼친 결과, 메달을 받는 1위~3위 선수 외에도, 경기에 참여한 모든 선수가 시상대에 올라 ‘승리자’라는 칭호와 함께 리본을 받으며 관중들의 박수와 환호성으로 가득한 시상식을 끝으로 대회가 마무리됐다.
이번 대회 결과는 ‘2025 스페셜올림픽 세계동계대회’의 대한민국 국가대표 선수 선발 자료로 활용된다. 설상 4개 종목(알파인 스키, 스노보드, 크로스컨트리 스키, 스노슈잉)을 겨루는 2023 스페셜올림픽 전국동계대회(설상)은 추후 강원도 평창군 일대에서 열릴 예정이다.
스페셜올림픽코리아 이용훈 회장은 “스페셜올림픽은 스포츠를 통해 통합 사회를 향한 공존의 가치를 전파하는 축제.”라며 “이번 전국동계대회는 2025년 스페셜올림픽 세계동계대회를 위해 우리 선수들이 세계무대를 향하는 발판을 마련하는 중요한 자리.”라고 강조했다.
이어 “발달장애 선수들의 꿈을 펼치는 멋진 경기를 위해 많은 지원을 펼친 의정부실내빙상장 관계자들을 비롯해 대한빙상경기연맹 심판진, 자원봉사자, 지도자와 가족들에게도 깊은 감사의 인사를 전한다.”고 밝혔다.
아울러 “동계 스페셜올림픽 선수단의 규모를 키우고, 발달장애인 동계 선수들이 발전해 나갈 수 있는 기회를 더 많이 가질 수 있도록 경기력을 끌어올릴 방안을 모색하겠다.”고 말했다.
한편, 지난 2017년 오스트리아에서 스페셜올림픽 세계동계대회가 개최된 이후 다음 대회는 내년 1월 러시아 카잔에서 개최될 예정이었으나, 스페셜올림픽 국제본부(SOI)에서 선수단 안전의 이유로 취소를 발표했다.
이에 따라 오는 2025년 3월 이탈리아 토리노에서 2025 스페셜올림픽 세계동계대회가 열릴 예정으로, 선수들은 8년 만에 스페셜올림픽 무대에 서게 된다.
[장애인신문·웰페어뉴스 박성용 기자]